ВИЧ-инфекция характеризуется неуклонным прогрессированием и со временем переходит в стадию СПИДа (синдрома приобретенного иммунодефицита). От момента заражения до появления признаков СПИДа проходит в среднем 10-20 лет.
Для определения этой стадии используют клинические признаки — наличие определенных СПИД-индикаторных заболеваний, которые указывают на низкую активность иммунитета и свидетельствуют о переходе ВИЧ-инфекции в тяжелую стадию. В рекомендациях Центра по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) есть еще один критерий диагностики СПИДа — снижение уровня CD4-клеток менее 200/мл.

Для синдрома приобретенного иммунодефицита характерно развитие оппортунистических инфекций, которые не вызывают серьезных заболеваний у людей с нормальным иммунным статусом, однако у ВИЧ-инфицированных могут стать причиной тяжелых нарушений работы внутренних органов. Еще одним отличительным признаком инфекций при СПИДе является их нетипичная локализация и глубокое поражение тканей организма.

Все СПИД-индикаторные болезни по типу возбудителя можно разделить на такие группы:

1. Грибковые. Самым известным представителем является кандидоз пищевода, трахеи, бронхолегочной системы и других внутренних органов. Грибковое поражение пищевода встречается как минимум у 30% людей, живущих с ВИЧ. Также к группе СПИД-индикаторных микозов принадлежит пневмоцистная пневмония.

2. Бактериальные. Характерным признаком СПИДа выступают внелегочные атипичные микобактериозы, которые вызваны нетуберкулезными микобактериями. Они отличаются диссеминированными распространением с поражением разных внутренних органов.

3. Вирусные. Типичное вирусное СПИД-индикаторное заболевание — цитомегаловирусная инфекция, которая сопровождается множественным поражением внутренних органов. Чаще всего органами мишенями выступают головной мозг и сетчатка глаза. Также у пациентов на стадии СПИДа есть риск развития генерализованной герпетической инфекции, специфического ВИЧ-энцефалита.

4. Паразитарные. Для пациентов со СПИДом характерен криптоспоридиоз или изоспороз кишечника, который протекает по типу хронического энтерита с обильной водянистой диареей. Болезнь плохо поддается лечению, у большинства пациентов ее симптомы сохраняются более 4 месяцев. Еще одной индикаторной болезнью является токсоплазмоз головного мозга.

При прогрессирующей ВИЧ инфекции нарушается не только противоинфекционный, но и противоопухолевый иммунитет. В результате этого организм не способен вовремя распознавать и устранять генетические поломки в клетках, что создает предпосылки для развития опухоли. Хотя при ВИЧ-инфекции возможны различные варианты онкологических заболеваний, к СПИД-индикаторным относятся 3 из них: саркома Капоши и В-клеточная неходжкинская лимфома у пациентов обоего пола, инвазивная карцинома шейки матки у женщин.

Программа терапии подбирается дифференцированно с учетом конкретной нозологической формы, стадии и степени тяжести выявленного инфекционного или онкологического заболевания. При инфекциях используются этиотропные препараты: антибактериальные, противогрибковые, противопаразитарные средства. Для людей, живущих с ВИЧ, обычно требуются более длительные курсы лечения и применение комбинаций из нескольких препаратов, чтобы они оказали хороший терапевтический эффект.
Наличие СПИД-индикаторных болезней и переход ВИЧ-инфекции в тяжелую стадию не отменяет необходимости в антиретровирусной терапии (АРВТ). Для людей, которые уже получают такое лечение, может быть проведена коррекция доз или замена действующих веществ, поскольку на фоне снижения иммунитета и сопутствующих заболеваний риск побочных эффектов увеличивается. Если же человек никогда не принимал антиретровирусную терапию и обращается к врачу с признаками СПИД-индикаторной патологии, после постановки диагноза ему также подбирают программу АРВТ.
Нужно понимать, что противовирусные препараты — единственный способ замедлить или полностью остановить прогрессирование ВИЧ-инфекции даже на стадии СПИДа. Терапия повышает уровень иммунных клеток, что в свою очередь благоприятно сказывается на течении оппортунистических инфекций и улучшает шансы на выздоровление.