Уже несколько десятилетий ученые пытаются разработать вакцину против вируса иммунодефицита человека, которая защищала бы от развития заболевания при контакте с патогеном. Поскольку эпидемия ВИЧ продолжается, а возможности полного излечения болезни пока не изобретены, такая прививка стала бы одним из самых важных открытий в медицине и спасла бы десятки тысяч жизней.
К сожалению, несмотря на все усилия и привлечение лучших экспертов, до сих пор не удавалось создать эффективную вакцину, которая способна вызвать стойкий иммунный ответ и сформировать длительную противовирусную защиту.

Вирус иммунодефицита по структуре и принципу взаимодействия с организмом резко отличается от других вирусных возбудителей. Именно поэтому стандартные подходы к разработке вакцин неэффективны. Исследовательские неудачи связывают с такими особенностями ВИЧ-инфекции:
● вирус очень быстро мутирует и изменяет структуру своих поверхностных белков, поэтому он легко ускользает от иммунной системы;
● возбудитель не вызывает стандартный противовирусный ответ иммунитета, как это бывает при других вирусных инфекциях;
● ВИЧ угнетает работу иммунной системы, делая ее неспособной вырабатывать антитела и противостоять инфекциям;
● не обнаружены надежные лабораторные показатели, которые могли бы подтвердить наличие защиты от вируса иммунодефицита после вакцинации.

Несмотря на все трудности, ученые не оставляют попыток изобрести вакцину. В мире проходит несколько клинических испытаний, в которых оценивают новые препараты на небольшом количестве добровольцев, ставят лабораторные эксперименты на животных. Одной из самых известных и разработок последних лет называют вакцину на основе вирусных векторов. Принцип ее действия заключается в доставке гена, контролирующего выработку антител, непосредственно внутрь клетки с помощью аденовирусных векторов. Известно о 2 препаратах такого типа: один из них показал эффективность всего 25% и вышел из испытаний, а другой находится на этапе исследований, которые ориентировочно будут продолжаться до 2024 года. Вторая группа экспериментальных вакцин разработана на основе мРНК. Такая технология предполагает искусственное воссоздание структуры вируса иммунодефицита с помощью компьютерной системы, после чего препарат вводится в организм и индуцирует развитие специфического иммунного ответа. Подобный принцип иммунизации был использован для создания коронавирусной вакцины Moderna. Исследование мРНК-прививки от ВИЧ на добровольцах стартовало в марте 2022 года.

В декабре 2022 года в журнале Science появилась обнадеживающая информация о применении нейтрализующих антител как компонента вакцины против вируса иммунодефицита. Ученые использовали особые антитела bnAbs, которые отличаются большой широтой защитного действия и могут нейтрализовать разные штаммы вируса одновременно. Такие вещества вырабатываются специфическими В-лимфоцитами, которые и являются мишенью для действия новой вакцины. На основе этих данных американские ученые создали новый тип прививки, которая была введена 48 добровольцам в количестве 2 доз с интервалом 8 недель. При контрольном обследовании обнаружено, что уровень специфических В-клеток увеличился у 97% реципиентов, причем у большинства из них количество лимфоцитов возросло в 500 раз и более, что является очень хорошим показателем. Исследователи предполагают, что полученную информацию можно будет использовать в будущем для создания вакцин с высоким уровнем иммуногенности, чтобы обеспечить иммунную защиту от ВИЧ хотя бы на уровне 60-70%.

Пока все вакцины находятся на начальном этапе клинических исследований и говорить о возможности их широкого применения у пациентов слишком рано. От момента создания формулы препарата до его сертификации и внедрения в практику проходит несколько лет, а с учетом особенностей ВИЧ-инфекции это может занять более длительное время. В отсутствие вакцины врачи предлагают не забывать о других возможностях индивидуальной защиты: барьерная контрацепция, ответственная сексуальная жизнь, отказ от инъекционных наркотиков. Всем людям доступны эффективные антиретровирусными препараты, которые могут использоваться для доконтактной и постконтактной профилактики ВИЧ инфекции — наиболее результативного способа предупредить развитие болезни.