В мире более 1,3 млрд курильщиков, причем пагубное пристрастие к сигаретам наблюдается у каждого второго взрослого мужчины и у каждой восьмой женщины. В группе людей с положительным ВИЧ-статусом доля курильщиков на 30-40% больше, чем среди населения в целом. Хотя сигареты не имеют прямого влияния на течение ВИЧ-инфекции, курение повышает вероятность хронических заболеваний легких и увеличивает риски инфекций нижних дыхательных путей, которые протекают более тяжело в группе пациентов с иммуносупрессией.

При прочих равных условиях ВИЧ-инфицированные с длительным стажем курения живут в среднем на 8 лет меньше, чем люди с ВИЧ+, которые ведут здоровый образ жизни. 

Многие считают никотин самым опасным веществом в сигаретах, ведь он вызывает зависимость, повышает вязкость крови и способствует образованию тромбов, которые в будущем могут стать причиной инфаркта или инсульта. Однако не следует забывать про токсичные табачные смолы, которые образуются при сгорании сигареты. В дыхательные пути человека попадает более 4000 химических веществ, многие из которых обладают раздражающим действием, вызывают хроническое воспаление и могут стать причиной рака легких.

Сочетание курения и ВИЧ инфекции чревато такими последствиями для здоровья:

• длительно незаживающие язвы и воспаления на слизистой оболочке полости рта и на языке, которые вызывают боль, мешают приему пищи, могут перерождаться в злокачественные новообразования;

• усугубление иммуносупрессии, поскольку курение снижает уровень лимфоцитов в крови;

• рецидивирующие бактериальная пневмонии, которые возникают на фоне поражения легких сигаретными смолами и с трудом поддаются лечению вследствие снижение уровня CD4-клеток;

• высокий сердечно-сосудистый риск, поскольку и антиретровирусные препараты, и никотин негативно влияют на липидный обмен, текучесть крови;

• необходимость детоксикации табачных смол создает дополнительную нагрузку на печень и почки, что может повышать риск побочных реакций от антиретровирусной терапии.

Чтобы избежать таких проблем, инфекционисты настоятельно рекомендуют бросить курить всем ВИЧ-инфицированным людям. Врачи понимают, что избавиться от никотиновой зависимости непросто, особенно когда человек страдает от вредной привычки много лет и выкуривает как минимум по пачке сигарет в день. В этой ситуации потребуется профессиональная психологическая помощь и применение заместительной никотиновой терапии, которая помогает постепенно снизить потребность организма в никотине и плавно отказаться от курения.