Среди людей, живущих с ВИЧ, на долю женщин приходится около 54%. Основную группу пациентов составляют молодые и сексуально активные женщины, но довольно часто встречаются случаи болезни в среднем и старшем возрасте. Не исключено заражение девочек до 18 лет — как вертикальным путем от больной матери, так и во время интимной близости. ВИЧ-инфекция у женщин имеет особенности по механизму заражения и клиническим проявлениям. Знание этих отличий очень важно для диагностики и профилактики заболевания.

Основной путь передачи вируса — половой. Женщины в 2 раза чаще заражаются вирусом при вагинальных контактах, по сравнению с мужчинами. Повышенные риски обусловлены:

● большим числом вирусных частиц в сперме;
● малым количеством вагинального секрета, который формирует защитный барьер;
● большой площадью слизистой оболочки влагалища, которая соприкасается с мужскими выделениями;
● повсеместно распространенными ИППП, которые протекают бессимптомно и при этом значительно увеличивают риск заражения ВИЧ;
● повышенным риском травматизации влагалища при грубом сексе, слабом сексуальном возбуждении, отказе от применения лубрикантов.

Серьезную опасность для женщин представляют анальные половые контакты. Высокая травматизация принимающей стороны и частый отказ от барьерной контрацепции делают такой вид секса самыми рискованным по заражению вирусом иммунодефицита человека.

Женщины, наравне с мужчинами, могут заразиться ВИЧ при введении инъекционных наркотиков, при переливании непроверенной крови и ее компонентов. Однако второй вариант в развитых странах практически не встречается, поскольку перед гемотрансфузией кровь проходит тщательную проверку.

Сразу после заражения наступает инкубационный период, во время которого вирус постепенно размножается и увеличивает свое присутствие в крови. Он длится от 2-3 недель до 3 месяцев. В это время иммунитет еще не активируется, клинические проявления отсутствуют. Узнать о заражении можно только по результатам анализа ПЦР, но его результаты не являются на 100% точными.

После завершения инкубационной стадии возникают первые признаки ВИЧ-инфекции у женщин:

● повышение температуры тела;
● слабость и недомогание;
● разнообразные высыпания на коже и слизистых оболочках;
● увеличение лимфоузлов;
● боль в горле;
● диарея;
● ухудшение аппетита;
● вагинальный кандидоз (молочница).

Такие симптомы продолжаются не более 1-2 месяцев, после чего болезнь переходит в латентную стадию. Долгие годы она может никак себя не проявлять. Несмотря на отсутствие клинических признаков ВИЧ, в женском организме происходит размножение вируса и специфическое поражение иммунной системы.

Когда иммунитет перестает справляться с вирусом, и количество Т-лимфоцитов резко снижается, возникает этап вторичных проявлений. На поздней стадии ВИЧ-инфекции у женщин развиваются оппортунистические заболевания, вызванные вирусами, бактериями, грибками и простейшими.

Заболевание на стадии СПИДа одинаково опасно для женщин и мужчин. Тяжелые оппортунистические инфекции, злокачественные образования и недостаточность функций внутренних органов серьезно подрывают здоровье. При запущенном процессе они могут стать причиной летального исхода. Специфические осложнения ВИЧ у женщин связаны с гинекологическими проблемами: ● часто возникают острые и рецидивирующие воспаления органов малого таза; ● у многих пациенток наблюдаются нарушения менструального цикла, обусловленные снижением массы тела, сопутствующими инфекциями; ● намного чаще встречаются проблемы бесплодия, привычного невынашивания беременности; ● нарушается выработка эстрогена и прогестерона в яичниках, гонадотропных гормонов в гипофизе (центральной эндокринной железе головного мозга). Среди ВИЧ-положительных женщин рак шейки матки встречается в 9 раз чаще, по сравнению со средним показателем для определенной возрастной группы. Это обусловлено сниженным иммунитетом и активным размножением вируса папилломы человека (ВПЧ), который вызывает до 99% всех злокачественных процессов в шейке матки. Также повышается риск других видов онкопатологии: рака влагалища и вульвы, рака тела матки (эндометрия).

Несмотря на тяжесть течения и возможные последствия для здоровья, ВИЧ-инфекция — не приговор для женщины. Правильно подобранная антиретровирусная терапия позволяет вести полноценную личную и социальную жизнь, вступать в безопасные интимные отношения, рожать здоровых детей.

Чтобы максимально отдалить неприятные последствия заболевания, следует обращаться к врачу при первых признаках недомогания. Консультация инфекциониста по ВИЧ доступна анонимно в онлайн-формате, на очном приеме во многих частных и государственных центрах. Если нужна дополнительная помощь и поддержка, стоит посетить психолога, зарегистрироваться на специальных форумах для женщин с ВИЧ, где можно обсудить любые волнующие вопросы и деликатные темы.